终场哨响，葡萄牙与刚果民主共和国的比分停在了1比1。在德克萨斯州休斯顿的夜色里，队友们走向看台，向远道而来的球迷鼓掌致谢，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多却独自转身，径直消失在了球员通道深处。他没有回头。这一幕，比任何赛后数据都更直白地勾勒出了这位41岁前锋内心的失望。
整场90分钟，他的三次射门全部偏出，大赛进球荒被拉长到了连续10场。一次错失的良机甚至让布鲁诺·费尔南德斯当场泄了火气。足球场上的残酷就在于此，不管你的履历有多厚，记分牌和射门统计从不说谎。但历史仍然为他留了一笔：41岁零132天，C罗成为世界杯历史上最年长的首发球员。臂章是特制的，专门用来纪念他第六次站上这个星球最顶级的足球赛场。纪录仍在脚下，只是这一晚，它显得格外沉重。
赛后发布会上，主教练罗伯托·马丁内斯挡在了所有质疑前面。他解释说，C罗提前离场可能只是对采访安排产生了误会，球员们当时并不确定该留在场上还是返回更衣室。至于为什么没有将他换下，马丁内斯的理由讲得直截了当：在一场我们需要进球的比赛里，换下世界最佳射手是不合逻辑的。他在禁区内的经验至关重要，他牵制防守队员的能力能为队友创造出空间和机会。
逻辑上没有漏洞，但足球场上的事，有时候并不完全靠逻辑就能说服所有人。
在社交媒体上，C罗很快给出了自己的回应。他发了一张比赛照片，配文简短却带着一股不变的倔强：这不是我们想要的开局，但一切远未结束。让我们专注于下一场比赛。下周三，葡萄牙将对阵乌兹别克斯坦。K组的形势不允许再有任何闪失。对于一个把整个职业生涯都建立在不断推翻质疑之上的人，下一场球，或许才是他最想开口的地方。