3月11日，伯明翰国家室内体育馆，全英羽毛球公开赛男单决赛。林丹直落两局击败队友陈郁，拿下个人首个全英冠军。颁奖仪式后，他走向观众席，当着转播镜头和满场观众的面，吻了谢杏芳。
这不是一个可以被归类为“庆祝动作”的吻。它的时机和场合都偏离了常规。按照惯例，夺冠后的第一时间属于胜利者与赛场，向观众致意、与教练拥抱、收拾装备离场。但林丹没有按这个脚本走。他留在场边，做了另一件事。
这个动作后来被反复播放、截图、讨论。回看当时的影像资料，林丹走向观众席时步伐很快，几乎没有犹豫。谢杏芳坐在看台前排，穿着便装，周围是其他观众。这个细节说明她的座位不是赛事方安排的特殊席位，她只是作为一个普通观众入场。
林丹穿着决赛时的橙色球衣，脸上的汗还没擦干。
全英公开赛在羽毛球运动中的地位，等同于网球界的温网。它是世界羽联巡回赛体系中历史最悠久的赛事，自1899年创办以来，所有顶尖选手都以在伯明翰夺冠为职业生涯的重要标记。
中国队在此前数届全英赛上从未染指过男单冠军，林丹这枚金牌，打破了队史在这一单项上的空白。
2007年时，林丹23岁，谢杏芳25岁。两人同在2004年汤尤杯后进入国家队主力层，林丹在男单，谢杏芳在女单。谢杏芳的上升轨迹比林丹更早，她2005年就拿下了世锦赛女单冠军，2006年卫冕，同期还拿下了全英女单冠军。
在2007年这个时间点，谢杏芳的冠军簿比林丹更厚。
林丹早期的比赛风格以爆发力和突击能力著称，但在一单位置上的稳定性并不稳固。2004年雅典奥运会，他首轮出局。2005年世锦赛，决赛输给陶菲克。2006年亚运会，团体赛失利后个人赛再次输给陶菲克。这些失利累积成一个公开的质疑：林丹能不能在大赛中顶住。
2007年全英赛之前，林丹在男单世界排名第一，但大赛冠军为零。队友陈金、鲍春来已有单项冠军入账。他在队内承受的压力，可以从赛前采访中读出一部分。时任中国队总教练李永波在赛前接受采访时被问到林丹的状态，回答是“他需要证明自己”。
这句话在当时的语境下，不是鼓励，是施压。
全英赛的签表出来后，林丹所在半区有李宗伟和陶菲克。他先在半决赛2比0淘汰了陶菲克，比分是21比14和21比19。这是林丹对陶菲克第一次在大赛半决赛取胜。决赛对阵陈郁，用时43分钟，两局比分21比11和21比18。
谢杏芳在女单决赛中输给了队友张宁，比分是1比2。她丢掉了全英女单冠军，心情不会太好。林丹的吻，发生在这个背景下。
这个吻在赛后引发了远超体育范畴的讨论。当时的媒体环境对运动员私生活的关注度远低于新浪体育的赛后报道标题是《林丹全英首夺冠献吻谢杏芳》，正文重点放在比赛过程，亲吻事件仅作为花絮放在最后一段。但图片传播的速度超过了文字。
林丹吻谢杏芳的照片第二天出现在各大门户网站首页，网友评论数小时内破万。
争议点集中在一个问题上：运动员在赛场该不该公开表达私人情感。支持者认为这是真情流露，反对者认为有损国家队形象。腾讯体育随后做了一项网络调查，参与人数超过5万，选择“理解和支持”的占62%，选择“不太合适”的占28%，其余选择“无所谓”。
这个数据说明舆论并非一边倒。
中国羽毛球队的内部纪律向来以严格著称。队规中对运动员的言行、着装、社交媒体使用都有明确规定。2007年时，队内管理比现在更严。林丹的动作没有受到公开处罚，也没有被要求道歉。这个细节说明队内对这件事的处理倾向是淡化而非打压。
林丹事后接受采访时说过一句话：“我当时就是想告诉她，我做到了。”这句话被收录在2008年出版的林丹自传《直到世界尽头》中。他没有解释为什么选择在镜头前这样做，只说了动机。
这个吻之后，林丹的职业生涯进入了一条完全不同的轨道。2008年北京奥运会，他拿下男单金牌，决赛击败李宗伟。2009年、2011年、2013年，他连续三届拿下世锦赛冠军。2012年伦敦奥运会卫冕。
从2007年全英赛到2012年伦敦奥运会，林丹拿下了所有大赛男单冠军，完成了羽毛球男单史上的第一个全满贯。
谢杏芳的轨迹在同一时期向下。2008年北京奥运会女单决赛，她输给张宁，获得银牌。2009年全运会后，她宣布退役。两人在2010年领证结婚，2012年举办婚礼。
2016年里约奥运会期间，林丹和谢杏芳的婚姻遭遇了一次公开危机。媒体曝出林丹在谢杏芳孕期出轨的新闻，林丹本人随后在微博发布道歉声明，谢杏芳回应“支持这个知错能改的男人”。
这次事件让很多人重新审视2007年全英赛的那个吻，它究竟是一个纯粹的浪漫时刻，还是一个被后续发展赋予复杂含义的动作。
公允地说，2007年的林丹和2016年的林丹是两个不同的人。那个吻发生时，他23岁，刚拿下第一个大赛冠军，前途未卜。站在观众席前吻谢杏芳的那一刻，他或许想了或许什么都没想。但有一点可以确定：那一吻之后，他再也没有在赛场上做过类似的事。
2008年北京奥运会夺冠后，林丹在场地中央行军礼，绕场一周，与教练拥抱，按流程完成所有规定动作。2012年伦敦奥运会卫冕后，他同样没有即兴发挥。2007年全英赛的那个吻，成了一个孤例。
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